عرفت الانسانیة صورا من التصرف بترکة المتوفی ، فکان منها مادرجت علیه المجتمعات البدائیة المتنقلة التی کانت تلتزم بفکرة استحواذ الملکیة الشائعة على الملکیة الفردیة ، کی تبقى القبیلة قویة بوسائل انتاجها وسلاحها واموالها ، وحین مال الناس الى الاستقرار بفلاحة الارض ورعایة الماشیة وبناء المأوئ المناسب له ولماشیته کان نظام الاسرة یعتمد على الاب واعوانه من ابناءه الذی یخلفونه بعد وفاته ، فظهرت نماذج مما تألفه هذه المجتمعات فی انتقال اموال المتوفی الى اسرته ، فکان قدماء المصریین یجعلون الارث للابن الاکبر الذی یرعى معیشى سائر اخوته .