قبل دراسة مکانة الأحباش فی السنة النبویة الشریفة لابد من تحدید الإطار الجغرافی لکلمة الحبشة وما تعنیه تلک الکلمة التی یدور حولها البحث فالمنطقة الجغرافیة التی یسکنها الأحباش کانت جزءاً من بلاد السودان الکبرى التی تناولها المؤرخین والجغرافیین المسلمین والتی یحدها من الشمال الصحراء الکبرى ومن الجنوب الغابات الاستوائیة المطیرة ومن الشرق البحر الأحمر والمحیط الهندی ومن الغرب المحیط الأطلسی وتنقسم إلى ثلاث أقسام هی السودان الشرقی والسودان الأوسط والسودان الغربی. وربما جاءت تسمیتهم بالسودان تفریقیاً لهم عن سکان الصحراء الکبرى من البربر والذین أُطلق علیهم لقب البیضان وتبعاً للون بشرة کل منهما ، أما المستشرقون فقد أطلقوا على المنطقة تسمیة أفریقیا جنوب الصحراء فی خطوة للتفریق بین شمال القارة وجنوبها .