بالرغم من الاهتمام الواسع الذی حظیت به اللغة الاکدیة من الباحثین فی مجال اللغات القدیمة، وتحدیداً تلک التی تنتمی إلى عائلة اللغات العاربة ، إلا أنها ما زالت بحاجة إلى تغطیة عدد من الموضوعات المهمة التی لم تتطرق لها الدراسات اللغویة والأبحاث الخاصة باللغة الاکدیة، ومنها ما یتعلق بباب الاستثناء، على الرغم من أهمیته فی الدراسات اللغویة الخاصة باللغات العاربة الأخرى کاللغة العربیة.
وقبل الدخول فی موضوع الاستثناء وأدواته، لابد من الوقوف على معنى الاستثناء وحدِّه عند علماء اللغة.
فالاستثناء فی اللغة، من ثنی، وهو تکریر الشیء مرتین، أو جعله شیئین متوالیین، أو متباینین، وذلک قولک: ثنیت الشیء ثنیا . وکل شیء ثـُنی بعضه على بعض أطواقاً، فکل طاق ٍ من ذلک ثنی .
أما أصطلاحاً فقد ذهب علماء اللغة مذاهب عدة فی باب الاستثناء، ویُعد سیبویه، أبو بشر عمرو بن عثمان (ت180هـ)، أول من وضع حدَّ الإخراج له، بالرغم من کونه لم یضع حداً متکاملا ً للاستثناء . إلا أن النحویین بنوه على ما أخرجه سیبویه، ومنهم ابن جنی، أبو الفتح عثمان (ت392هـ) الذی قال فی باب الاستثناء: "هو أن تـُخرج شیئاً مما أدخلت فیه غیره، أو تدخله شیئاً مما أدخلت فیه غیره". أما ابن مالک، جمال الدین محمد بن عبد الله (ت672هـ)، فقد قال فی حد الاستثناء: "هو الإخراج تحقیقاً أو تقدیراً بـ "إلا" أو ما فی معناها .
ومن أقوال المحدثین فی حد الاستثناء، ما ذکره الشیخ مصطفى الغلایینی إذ قال: "هو إخراج ما بعد "إلا" أو إحدى أخواتها من أدوات الاستثناء، من حکم ما قبله، نحو: جاء التلامیذ إلا علیاً. والمـُخـَرجُ یـُسمى: المستثنى، والمـُخـَرجُ منه: مستثنى منه .
هذا جانب ممّا قیل فی الاستثناء وحدِّه، أما فیما یتعلق بجملة الاستثناء فتتألف من ثلاثة وحدات، هی: المستثنى منه، والمستثنى، وأداة الاستثناء. ومن اللغویین من شبه حالة الاستثناء بعملیة الطرح، التی تـُبنى کذلک على ثلاثة أرکان، هی: المطروح منه، والمطروح، وعلامة الطرح. ونلاحظ أن لهذه المصطلحات الریاضیة، لها ما یقابلها تماماً فی أسلوب الاستثناء، فالمطروح منه یقابله أو یماثله المستثنى منه، والمطروح یقابله المستثنى، وعلامة الطرح یقابلها أداة الاستثناء "إلا" أو إحدى أخواتها .