تعد الصحف أهم مصادر المعلومات عن الأحداث الجاریة. وتتصف الصحف بمواصفات فریدة تمیزها عن غیرها من أوعیة ومصادر المعلومات وتجعل منها حالة خاصة. فهی سریعة الصدور (غالبیتها یومیة مما لا یعطیها مجالا کافیا للتحقق من صحة کل ما ینشر، فی حین أن الأسبوعیة لها فرصة اکبر فی هذا المجال). إن الکثیر من المعلومات التی تنشرها تمثل وجهة نظر کاتبیها أو الجهات التی ینتمون إلیها (وکالات أنباء أو أحزاب أو جمعیات أو غیرها). هذا فضلاً عن أن الصحیفة قد تکون عامة تتناول مختلف الموضوعات والأحداث وقد تکون متخصصة (أدبیة أو فنیة أو ریاضیة أو غیر ذلک. وقد تکون لسان حال حکومة أو جهة أو حزب أو منظمة أو غیر ذلک). وقد تکون الصحیفة الرسمیة للدولة کالوقائع العراقیة التی تنشر القوانین والأنظمة والقرارات والتعلیمات والأوامر والمراسیم وغیرها. وهناک صحافة محلیة تُعنى بمناطق معینة مثل صحافة بعض المحافظات و صحافة قطریة تتمثل بالصحف التی تصدر فی قطر معین و هناک صحافة على مستوى الوطن العربی متمثلة بمجموع الصحف القطریة فی الأقطار العربیة و هناک صحافة عربیة فی المهجر تتمثل بالصحف العربیة التی تصدر خارج الوطن العربی. ولبعض هذه الصحف ملاحق خاصة أسبوعیة أو موسمیة أو أنها تصدر فی مناسبات معینة. کل هذا یمثل تنوعا کبیرا یثیر تساؤلات ویتطلب اتخاذ قرارات بخصوص الکشاف الذی سیعد. وهذه التساؤلات والقرارات تتناول جوانب عدة تشمل الهدف والتغطیة والشمول وأهمیة الحدث وتوفر الصحف وأمکنة وجودها وغیر ذلک وکما یأتی.