یعرّف (حصاد المیاه) بمفهومه العام من وجهة نظر علمیة بأنه: تجمیع لمیاه السیح السطحی (الناجم عن المطر بشکل رئیس) والإفادة منه فی مجالات عدة أهمها انتاج المحاصیل والاستهلاک البشری والحیوانی، وتستغل هذه التقنیة عادة فی المناطق الأکثر جفافاً التی تکون معدلات الأمطار السنویة فیها ما بین (100ملم – 300 ملم).  ویمکن تعریف (حصاد المیاه) بدقة أکثر بأنه: یمثل عملیة ترکیز أو تکثیف المطر کسیح سطحی من بقعة أرض (جابیة) ذات مساحة واسعة نسبیاً إلى مساحة (مزروعة أصغر نسبیاً)، وقد عرّفه بعض المتخصصین بأنه: وسیلة لبقاء الانسان فی المناطق الجافة، وعرفه آخرون بأنه: عملیة ترکیز میاه الأمطار والمیاه الجاریة وجمعها وتخزینها ؛ والتخزین هنا قد یکون فی التربة، أو فی البرک، أو الأحواض، أو الاحتجاز خلف السدود، أو من خلال تغذیة المیاه الجوفیة.  وتعد عبارة (ترکیز المیاه) المفتاح الأساس لهذا المصطلح، أما المساحة التی تسقط علیها الأمطار، فإنهـا کمـا أشرنـا تسمى بالجابیـة وهی تتحـدد بقمـم الجبـال أو المرتفعـات .