لا شیء مستقر فی اللغات.  کل من الکلمات ومعانیها تتغیر ، تمامًا کما هو الحال مع الظواهر الأخرى فی العالم.  ومع ذلک ، هناک مفهوم عام بأن الأشکال أکثر ثباتًا من المعانی. هذا التغییر هو الذی یسبب بعض الصعوبات التی یواجهها المرء فی دراسة المعنى. تؤکد (1981: 107) أن بعض أسباب هذا التغییر لغویة جوهریًا  والبعض الآخر نفسیة أو تاریخیة أو اجتماعیة.  على سبیل المثال ، تم استخدام الکلمة الإنجلیزیة `` Towi '' للإشارة إلى أی نوع من الطیور ، ولکن الآن أصبحت تسمم الدجاج فقط.  کلمة "قطة" من ناحیة أخرى ، والتی تم استخدامها لتعنی aniumal المحلیة المعروفة ، اکتسبت دلالات أخرى وشملت الحیوانات الأخرى التی تنتمی إلى عائلة felinc ، مثل الأسد والنمر  .  کما أنها تستخدم بشکل استفزازی لیعنی امرأة خبیثة.